Em Março de 1987, o Professor de Religião da Universidade da Califórnia, Dr. Robert S. Ellwood Jr., foi chamado à Universidade de Yale para proferir uma conferência comemorativa. O evento que naquele dia estava sendo festejado era a publicação dos textos de Nag Hammadi, um conjunto de manuscritos contendo importantes documentos religiosos do Gnosticismo Clássico.

A conferência do recebeu o título de “Expressões Modernas do Gnosticismo”, e nela o Professor Ellwood destacou os únicos dois movimentos que considera como sendo, em suas palavras, diretamente gnósticos.

O primeiro destes movimentos corresponde à Ecclesia Gnostica Catholica Apostolica, e à Sociedade Gnóstica, ambas com sede nos Estados Unidos da América, e que contam como expoente o Bispo Stephan Hoeller.

O segundo destes movimentos é exatamente o que o Professor Ellwood chamou de “Associação Gnóstica na América Latina”, a qual correspondia à época da conferência ao que, até o final da década de 1970, era conhecido como o Movimento Gnóstico Cristão Universal.

Robert Ellwood é autor de mais de 25 livros, incluindo livros-texto sobre estudos religiosos, livros sobre história religiosa e livros escritos com perspectica teosofista. Foi professor de religiões mundiais na Universidade da Califórnia do Sul por trinta anos, desde 1967 até a sua aposentadoria em 1997.

Robert Ellwood nasceu na cidade de Normal, no estado de Illinois, nos Estados Unidos da América, em 1933. Foi educado na Universidade do Colorado, na Escola Berkeley Divinity de Yale em New Haven, Connecticut, e na Escola Divinity da Universidade de Chicago. Recebeu seu Ph.D. em História da Religião em Chicago, no ano de 1967. Exerceu função de sacerdote e capelão na Marinha Norte-Americana.

É membro da Sociedade Teosófica da América e Sacerdote da Igreja Católica Liberal, que mescla aspectos tradicionais do Catolicismo com a interpretação esotérica do Cristianismo. Ele hoje vive na cidade de Ojai, no estado da Califórnia.

Algumas Publicações de Robert S. Ellwood Jr.:

- 1950: Crossroads of American Religious Life by Robert S. Ellwood (May 2000)

- Alternative Altars: Unconventional and Eastern Spirituality in America by Robert S. Ellwood (Mar 1981)

- An Invitation to Japanese Civilization (The Wadsworth Civilization in Asia Series) by Laurence G. Thompson and Jr. Robert S. Ellwood (1980)

- Christianity: A Cultural Perspective (Prentice-Hall Series in World Religions) by James B. Wiggins and Robert S. Ellwood (Jan 1988)

- Eastern Spirituality in America: Selected Writings (Sources of American Spirituality) by Robert S. Ellwood (Jul 1987)

- Feast of Kingship: Accession Ceremonies in Ancient Japan by Robert S. The Ellwood (1973)

- Finding Deep Joy (Quest Book) by Robert S. Ellwood (Jun 1984)

- Introducing Religion: From Inside and Outside (3rd Edition) by Robert S. Ellwood (Mar 8, 1993)

- Islands of the Dawn: The Story of Alternative Spirituality in New Zealand by Robert S. Ellwood (May 1993)

- Japanese Religion: A Cultural Perspective (Prentice-Hall Series in World Religions) by Robert S. Ellwood and Richard Pilgrim (Dec 11, 1984)

- Many Peoples, Many Faiths: An introduction to the religious life of mankind by Robert S Ellwood (1976)

- Many People, Many Faiths: Women and Men in the World Religions & Time by Robert S. Ellwood (Jun 24, 2004)

- Mysticism and Religion by Robert S. Ellwood (Feb 1980)

- One Way: the Jesus Movement and its Meaning by Robert S Ellwood (1973)

- Religions of the World, Media and Research Update & Time (9th Edition) by Lewis M. Hopfe, Mark R. Woodward, and Robert S. Ellwood (Jul 23, 2004)

- Religious and Spiritual Groups in Modern America (2nd Edition) by Robert S. Ellwood and Harry Partin (Oct 11, 1987)

- Spiritualism: An entry from MACM’s Contemporary American Religion by Robert S. Ellwood and Gracia Fay Ellwood (1999)

- Tenrikyo: A Pilgrimage Faith. The Structure and Meanings of a Modern Japanese Religion by Robert S. Ellwood (1982)

- The 50’s Spiritual Marketplace: American Religion in a Decade of Conflict by Robert S. Ellwood (Feb 1997)

- The 60’s Spiritual Awakening: American Religion Moving from Modern to Postmodern by Robert S. Ellwood (Jul 1994)

- The Dictionary of Religion (Reference) by Robert S. Ellwood (Sep 2001)

- The Eagle and the Rising Sun: Americans and the New Religions of Japan by Robert S Ellwood (1974)

- The Encyclopedia of World Religions (Facts on File Library of Religion and Mythology) by Robert S. Ellwood and Gregory D. Alles (Jan 30, 2007)

- Theosophy: A Modern Expression of the Wisdom of the Ages by ROBERT S. ELLWOOD (1994)

- The Politics of Myth: A Study of C.G. Jung, Mircea Eliade, and Joseph Campbell (Suny Series, Issues in the Study of Religion) by Robert S. Ellwood (Sep 1999)

- Words of the World’s Regions: An Anthology by Robert S. Ellwood (1977)

- Zen in American Life and Letters (Interplay No 6) by Robert S. Ellwood (Dec 1988)

Como vimos em sua biografia, Robert Ellwood é membro destacado da Sociedade Teosófica, e existem artigos de sua autoria publicados em um website da citada instituição, incluindo um interessante trabalho intitulado Frodo’s Quest and the Spiritual Journey, onde o autor interpreta os temas mitológicos do livro O Senhor dos Anéis sob uma perspectiva espiritual.

Cabe aqui mencionar que, em diversos momentos, Stephan Hoeller, outro grande conhecedor da tradição gnóstica e Bispo de um dos ramos da Igreja Gnóstica nos Estados Unidos, destaca a Sociedade Teosófica e o trabalho de Madame Blavatsky como portadores de um inegável caráter gnóstico, algo que dificilmente pode ser contradito.

Portanto, o interesse de Robert Ellwood pelo gnosticismo possui duas vias de alimentação bem definidas. A primeira é a sua dedicação acadêmica ao estudo das religiões, que supomos haver permitido ao professor a constatação da Universalidade da Mensagem Gnóstica. A segunda é a sua filiação a uma instituição que pode ser considerada como gnóstica, talvez não em sua tradição, mas sim em sua base filosófica.

Nada nos garante que o Dr. Ellwood aceite, predique ou até mesmo pratique os ensinamentos tal qual são ensinados nas obras de Samael Aun Weor, literatura base de todas as instituições que modernamente formam o Movimento Gnóstico Cristão Universal. Mais que isso, não existe a mínima evidência de que isto seja possível.

Contudo, o renomado professor de religiões mundiais, tendo como fundamento suas extensas pesquisas na área e suas constatações científicas resultantes das mesmas, concede o importante título de “diretamente gnóstico” ao Movimento Gnóstico Cristão Universal.

Esta atribuição conferida ao MGCU por uma autoridade em religiões mundiais possui grande importância para os esforços de milhares de Missionários e Instrutores desta linhagem gnóstica, pois certamente afeta a receptividade de seus esforços pela opinião pública, pelos meios de comunicação e pelo meio acadêmico.